성장문답 #23 ― 인생을 바꾸는 것은 현재에 집중하는 힘

매년 새해가 되면 많은 목표를 세우지만, 어느 순간 우리는 그 목표를 잊고 하루하루를 그냥 흘러가듯 살아가게 됩니다. 그 이유는 무엇이며, 정말 삶을 바꾸고 싶다면 우리는 ‘지금 이 순간’에 어떻게 개입해야 할까요?

핵심 요약

삶은 현재의 상호작용으로 만들어지며, 지금 이 순간 최선을 다하는 것이 가장 확실한 변화의 시작이다.

- 미래는 현재의 판단과 태도에 의해 만들어진다.

- CSR은 현재의 사람·일·자신과의 상호작용을 바람직하게 개선하는 것이다.

많은 사람들이 새해 계획을 세우면서, 그렇게 스스로 바뀔 것이라고 기대합니다. 더 나은 사람이 되고, 더 성공하고, 더 행복해지겠다는 목표를 세우지만 정작 실행은 지속되지 못하고 작심삼일로 끝나는 일이 비일비재합니다. 왜 그렇게 열심히 세운 목표들이 작심삼일에 그치는 것일까요?

그것은 우리가 현재에 온전히 집중하지 못하기 때문입니다. 우리는 사실 현재가 아닌 시점에는 어떤 것을 느끼거나 생각할 수 없고 경험할 수도 없습니다. 과거나 미래에 대한 생각조차 현재에만 할 수 있지요. 그런데도 우리는 종종 미래 목표 달성만 생각해서 현재를 희생하거나, 과거 관성에 의해 현재에 최선을 다하지 않곤 합니다. 그러나 현재는 과거의 관성을 이겨내고 미래를 바꿀 수 있는 소중한 기회의 시간이며, 현재를 살아내는 것이 가장 실질적인 미래 준비입니다.

현재에 대한 몰입이 삶을 바꾼다

제 이야기를 예시로 들어보겠습니다. 대학교 입학 당시 저는 합격 대기자였습니다. 성적으로 보면 그 해 입학생 중 가장 못한 학생이었죠. 그런 과거와 출발점이 어떠하든, 제게 주어진 순간순간의 선택과 행동이 삶을 구성한다는 것을 경험했습니다. 지금 40년 가까이 지난 후에, 당시 동기들과 비교했을 때 적어도 뒤처지지 않는 삶을 살고 있다고 자신 있게 말할 수 있습니다.

저는 신입사원으로 근무할 때 복사 업무가 주어지면, 그 순간 복사에 최선을 다했습니다. 번역 일이 주어지면 번역에 몰입했습니다. 동료들을 만날 때는 그들과의 관계에 최선을 다했고, 고객과 대화할 때는 그 순간에 집중했습니다. 그 순간의 몰입이 다음 기회를 열어주었고, 그렇게 새로운 문들이 하나씩 열렸습니다.

물론 미래에 대한 생각을 아예 하지 말라는 의미는 결코 아닙니다. 이루고자 하는 목표를 가슴에 두되 현재의 관계와 상호작용을 긍정적이고 풍성하게 하는 데에 몰입하라는 의미입니다. 현재의 경험과 상호작용이 쌓여 미래가 되기 때문입니다.

최선을 다하는 행위는 인간만이 가진 특권이며, 최선을 다하는 모습은 그 자체로 아름답습니다. 바람직한 미래는 미리 세우는 계획이 아니라, '지금 여기에 최선을 다한 결과'로 주어지는 것입니다. 현재가 부실하면 현재가 쌓여 만들어지는 인생도 부실해질 수밖에 없습니다.

CSR: 현재의 관계를 통해 삶을 바꾸는 기술

현재 나의 성격이나 습관은 과거 경험과 기억이 축적되어 만들어진 것이기 때문에 쉽사리 바꿀 수가 없습니다. 예를 들어, 늘 걱정을 많이 하던 사람이 하루아침에 걱정이 없는 사람이 될 수는 없지요. 과거에 대한 후회와 미련으로는 현재의 나를 바꿀 수 없다는 것입니다. 하지만 우리는 변화하고 성장할 수 있습니다. 현재의 상호작용하는 태도를 바꿈으로써 미래의 더 나은 나를 만날 수 있는 것입니다.

상호작용은 현재에서만 일어납니다. 과거의 사람과 소통할 수 없고, 미래의 나와 만날 수 없습니다. 그렇다면 현재 상호작용을 바꿀 수 있는 방법은 무엇일까요? 현재 내가 만나는 사람, 현재 내가 하고 있는 일, 현재 내가 만나고 있는 나. 이 세 가지 관계에 답이 있습니다.

CSR은 사람, 일, 나 자신과의 현재 관계를 긍정적으로 설계함으로써 삶을 변화시키는 실천적 기술입니다. 대인관계의 긍정적 상호작용(소통)의 결과가 ‘행복’이고, 가치관계의 긍정적 상호작용(전략)을 통해 성과가 축적된 결과가 ‘성공’이며, 자아관계의 긍정적 상호작용(성찰)으로 더 나은 자신으로 개선된 결과가 ‘성장’입니다.

2026년의 하루하루도 최선을 다하는 한 해가 되기를 바랍니다. 카르페 디엠(Carpe Diem), ‘오늘을 잡아라’는 말처럼 우리에게 가장 중요한 시간은 ‘지금 이 순간’이고, 최선을 다해야 하는 곳은 ‘바로 여기’입니다. 미래를 위해 현재를 그저 준비하는 시간으로 여기지 말고, 지금 이 순간에 집중하여 바람직한 상호작용을 하는 하루하루로 현재를 채워가시기 바랍니다.